کارشناسان هشدار دادند که آلودگی پلاستیکی یک تهدید «جدی، در حال گسترش و کمتر شناخته‌شده» برای سلامت انسان است که سالانه دست‌کم ۱.۵ تریلیون دلار هزینه به جهان تحمیل می‌کند.
این آمار بر اساس یک بررسی تازه است که توسط گروهی از پژوهشگران و پزشکان برجسته در نشریه پزشکی «لَنسِت» منتشر شده است، تنها یک روز پیش از آغاز دور جدید مذاکرات در ژنو برای دستیابی به نخستین پیمان جهانی مقابله با آلودگی پلاستیکی.
در این گزارش آمده است: «پلاستیک‌ها از دوران نوزادی تا کهنسالی موجب بیماری و مرگ می‌شوند و مسئول زیان‌های اقتصادی مرتبط با سلامت به ارزش بیش از ۱.۵ تریلیون دلار در سال هستند.»
این بررسی، پلاستیک را در کنار آلودگی هوا و سرب قرار داده و تأکید کرده است که پیامدهای بهداشتی آن با وضع قوانین و سیاست‌های مؤثر قابل کاهش است.
کارشناسان از نمایندگان نزدیک به ۱۸۰ کشور که برای مذاکرات به ژنو رفته‌اند، خواستند پس از تلاش‌های پیشین که به نتیجه نرسید، این بار بر سر پیمانی جهانی به توافق برسند.
دکتر فیلیپ لندریگان، پژوهشگر دانشگاه بوستون آمریکا، هشدار داد که افراد آسیب‌پذیر، به‌ویژه کودکان، بیشترین آسیب را از آلودگی پلاستیکی می‌بینند. او در بیانیه‌ای گفت: «ما وظیفه داریم واکنش نشان دهیم… از حاضران در ژنو می‌خواهیم چالش و فرصت پیش‌رو را برای رسیدن به توافقی مؤثر و معنادار در برابر این بحران جهانی، جدی بگیرند.»
بیشتر در این باره: رونمایی از پلیمری شفاف، سبک و «کاملاً تجزیه‌پذیر» برای جایگزینی پلاستیکدر این گزارش همچنین دربارهٔ ذرات بسیار ریز پلاستیکی موسوم به میکروپلاستیک‌ها هشدار داده شده؛ ذراتی که در سراسر طبیعت و در بدن انسان یافت شده‌اند. اثرات کامل آن‌ها بر سلامت هنوز به‌طور دقیق روشن نیست، اما پژوهشگران نسبت به پیامدهای بالقوه این ذرات هشدار داده‌اند.
بر پایهٔ این گزارش، میزان تولید جهانی پلاستیک از ۲ میلیون تُن در سال ۱۹۵۰ به ۴۷۵ میلیون تُن در سال ۲۰۲۲ رسیده و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۶۰ سه برابر شود. با این حال، کمتر از ۱۰ درصد کل پلاستیک تولیدشده بازیافت می‌شود.
لندریگان همچنین تأکید کرد که بحران پلاستیک با بحران اقلیمی جهان پیوند دارد، چرا که پلاستیک از سوخت‌های فسیلی تولید می‌شود. او گفت: «شدت هر دو بحران آب‌وهوایی و پلاستیکی را نمی‌توان دست‌کم گرفت… هر دو اکنون باعث بیماری، مرگ و ناتوانی در ده‌ها هزار نفر شده‌اند و در سال‌های آینده نیز این آسیب‌ها با افزایش گرمایش زمین و رشد تولید پلاستیک وخیم‌تر خواهند شد.»
در این گزارش همچنین از آغاز برنامه‌ای تازه برای پایش اثرات آلودگی پلاستیکی بر سلامت انسان خبر داده شده که بخشی از پروژه‌ای موسوم به «شمارش معکوس لنست» است.
بیشتر در این باره: زباله پلاستیکی، پوشاک؛ میراث ما برای باستان‌شناسان آینده